在不列颠哥伦比亚省威廉斯湖附近的波利山铜矿工作的数百名工人正在被召回,并正在招聘新的工人,因为该矿在高铜价的推动下准备春季重启。
一旦 Mount Polley 再次赚钱,Imperial Metals (TSX:III) 可能会考虑重启其长期闲置的 Huckleberry 矿。
“一旦我们能正常运行,我们就会关注 Huckleberry,”Imperial Metals 首席执行官 Brian Kynoch 告诉 BIV News。
在大规模尾矿池坍塌后,波利山于 2014 年关闭。该公司重建了尾矿池,并花费了超过 7000 万加元进行环境修复,其中大部分用于修复流入 Quesnel 湖的 Hazeltine Creek。
该公司能够在 2016 年重启该矿,但随后在 2019 年再次关闭,原因是铜价跌至每磅 3 美元以下,而这正是该公司当时在该矿上获利所需要的。
2016 年,该公司还在不列颠哥伦比亚省休斯顿附近的 Huckleberry 铜矿进行了保养和维护。Imperial Metals 自 2019 年以来唯一的收入来自其在 Red Chris 矿中 30% 的份额。
随着全球大流行的开始,铜价在 2020 年 3 月几乎跌破每磅 2 美元。但到 2020 年 10 月,铜价突破每磅 3 美元大关,然后在 2021 年 2 月突破每磅 4 美元,并继续大幅上涨。
铜现在的价格约为每磅 4.70 美元。一些分析师预测,在全球经济复苏、对新铜矿的投资不足以及电动汽车等需要大量铜的能源转型的推动下,贱金属——尤其是铜和镍——正处于另一个超级周期。
几个月来,大约 100 名工人已经在 Mount Polley 的 Springer 矿坑工作了几个月——首先去除水,然后预剥离废石以暴露矿体——并为重新启动加工厂做准备。
“我们的目标是在开始时储备 100 万吨矿石,”Kynoch 说。
他预计下个月将重启工厂。到 5 月或 6 月,Kynoch 预计该矿将雇佣大约 350 名员工。Kynoch 希望大多数工人将来自 Williams Lake 和 Likely 等当地社区。
“我们真的在努力雇佣当地人,”Kynoch 说。“我们希望让我们之前在那里的很多人回来。而且我认为我们必须进行一些培训,并引进一些新人并培训他们。”
该公司继续在该地区进行勘探,以试图延长矿山的寿命,该矿山仅剩下几年的探明资源。
在监管方面,Imperial Metals 正在为其重建的尾矿池中的水寻求排水许可延期。如有必要,水首先经过沉淀和处理,然后通过排水管排入 Quesnel 湖。
最初的许可证基于该矿山将继续运营至 2022 年,将于 12 月到期。
“它有这个结束日期,因为如果我们继续开采,矿场将关闭(到 2022 年底),”Kynoch 说。“由于价格低廉,我们不得不关闭。我们仍然想开采,所以我们希望延长我们目前拥有的排放许可证。”
自 2019 年以来,尾矿库中唯一收集的水来自降水。
当被问及他认为公司何时可能考虑重启不列颠哥伦比亚省休斯敦附近的 Huckleberry 矿时,Kynoch 说:“给我一年的时间让 Mount Polley 启动并运行,然后我们将把注意力转移到上面。”
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